El presidente de Estados Unidos, Barack Obama nombró a su directora de presupuesto, Sylvia Mathews Burwell, para sustituir a Kathleen Sebelius en la función de secretaria de salud, calificándola de "ejecutiva comprobada" que sabe cómo conseguir resultados. La postulación de Burwell, que fue confirmada unánimemente por el Senado para su cargo actual el año pasado, parecía destinada a evitar una disputa por la confirmación en un año electoral.
"La vez pasada fue confirmada por unanimidad", dijo Obama. "Supongo que no han cambiado muchas cosas desde entonces".
Sebelius, que se ha desempeñado como directora de Salud y Servicios Humanos durante cinco años, fue decisiva para que el Congreso aprobara la ley de salud en 2010. Pero su período se vio empañado por los numerosos problemas técnicos que obstaculizaron las inscripciones durante semanas, lo que provocó la solicitud de su renuncia por parte de los republicanos.
Aunque Obama respaldó a la funcionaria públicamente durante todo el proceso, se tornó evidente que relación con la Casa Blanca se había deteriorado. Al anunciar su renuncia el viernes, Sebelius dijo que su trabajo con la ley de salud fue "la causa de mi vida".
"Estamos en la vanguardia de un cambio nacional largamente demorado", afirmó.
El cambio tiene lugar una semana después que se cerraron las afiliaciones para el primer año de seguro de salud de la ley promovida por Obama.
Las primeras semanas del período de inscripción se vieron empañadas por dificultades en el ciberportal, lo que provocó tirantez entre Sebelius y la Casa Blanca. Aunque el gobierno salió bien parado y excedió sus expectativas, la recuperación no fue suficiente para acallar las críticas de los republicanos a Sebelius.
Aun con una inscripción numerosa, persisten los problemas de la puesta en práctica. El gobierno debe mejorar el servicio al cliente para millones de personas que tratan de orientarse en el nuevo sistema. Y existe preocupación de que el costo de las coberturas pueda aumentar en 2015.
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